En la actualidad el cáncer de pulmón es catalogado como la primera causa de muerte a nivel mundial4, cifras que aumentan significativamente en la población de América
Latina, pues por año son diagnosticados 300 mil casos nuevos5 y el 85% de esos pacientes se encuentran en etapa avanzada.
Con el objetivo de identificar oportunidades para enfrentar y mitigar el impacto de esta problemática, AstraZeneca en el marco del Día Mundial del Cáncer de Pulmón”, presentó el informe Cost Of Inaction (Costo de la Inacción), donde se destaca el aumento de los casos de cáncer de pulmón en la región y recalca la urgencia de implementar medidas y políticas públicas para mejorar su detección temprana.
El informe destacó las implicaciones en términos de costos relacionados al tratamiento del cáncer de pulmón, pues sus cifras son considerables y esto se refleja en varios indicadores, entre los que figuran las muertes prematuras, los elevados costos de atención médica, el deterioro de la calidad de vida y la pérdida de productividad para las personas afectadas.
Se estima que los costos para el diagnóstico, tratamiento y cuidados paliativos de esta enfermedad en la región de Latinoamérica ascienden a 1.35 mil millones de dólares, mientras
que los costos indirectos alcanzan los 286 millones de dólares.
“Es alarmante la realidad del cáncer pulmón en América Latina y es relevante que actuemos hoy, reconociendo la enfermedad como una prioridad política en los planes nacionales de la lucha contra el cáncer. Este año queremos visibilizar la necesidad de establecer estructuras de detección temprana, diagnóstico oportuno y políticas públicas en los sistemas de salud, así como la alianza con asociaciones de pacientes de la región como vía fundamental para alertar a la población sobre la importancia de los cuidados preventivos, de una enfermedad cuya detección está ocurriendo en estadios avanzados, cuando hay un pronóstico reservado,” mencionó el Dr. Andrés Rojas, director médico de AstraZeneca para Centroamérica y Caribe.
Según datos internacionales, una paciente con estadio IV (muy avanzado) tiene menos de un 10% de probabilidades de sobrevivir cinco años después de su diagnóstico; mientras si se diagnostica en estadio I (estadio inicial), esta cifra aumenta hasta entre el 68% y el 92%11. El doctor Rojas, destacó que “en AstraZeneca trabajamos día con día con la visión de eliminar el cáncer como causa de muerte y esto lo creemos posible, ya que, gracias a los avances de la ciencia y los esfuerzos de detección temprana, la tasa de mortalidad del cáncer de pulmón ha disminuido significativamente en los últimos 30 años12. Es crucial invertir en la detección a tiempo del cáncer de pulmón, ya que la mayoría de los casos se detectan tarde en la región, pues los retrasos en el primer acercamiento con el paciente son comunes y las personas suelen esperar hasta seis meses para recibir
tratamiento tras su diagnóstico”.
Esta patología se ha percibido como una enfermedad ligada directamente por el consumo de tabaco, un estigma que ha afectado tantos a los pacientes fumadores como los no fumadores16; y aunque no todos los tipos de cáncer de pulmón son ocasionados por este factor, es importante que se implementen políticas antitabaco y planes de detección temprana con el fin de para reducir la carga de esta patología Adicional, la falta de conocimiento acerca de los avances terapéuticos que se han alcanzo en los últimos años, hace que los pacientes sigan pensando en el cáncer de pulmón como una sentencia de muerte, rodeada por una cultura de silencio.
A pesar de la considerable carga económica que representa para la salud pública, pocos países latinoamericanos trabajan por objetivos específicos para tratar la enfermedad, y aquellos que lo hacen, no monitorean a los pacientes y sus tratamientos, lo que dificulta la recopilación de data que permita evaluar su progreso en el tiempo.
Para ello, se deben establecer estrategias planificadas y adaptadas a los recursos disponibles de cada país; ya que la detección temprana podría significar un cambio importante en las estadísticas de la enfermedad, reduciendo los costos de los tratamientos y ampliando sus posibilidades, con el fin de brindar sobrevida en los pacientes.
“El camino de la atención del cáncer de pulmón es complejo y a menudo se puede esperar que los pacientes se enfrenten con un apoyo limitado. Esperamos que este tipo de materiales audiovisuales ayuden en aliviar el estrés entre los pacientes con cáncer de pulmón recién diagnosticados, sino que también les brinde el conocimiento para navegar su atención y la confianza para hacer preguntas a lo largo del camino,” concluyó el Dr. Rojas.
